Entre Champagne et Bourgogne...

Vendredi donc, direction la Ferme équestre de Lagesse, à quelques kilomètres de Chaource. Là, après s'être occupés des chevaux, les cavaliers se retrouvent pour aller dîner dans la petite ville connue pour son fromage.

Samedi matin, en route pour la première boucle ! Direction Neuville-sur-Seine, au milieu des coteaux de champagne du Barséquois.

Après avoir  perdu 1h dans ces détours, nous arrivons au restaurant, où nous trouvons portes closes ! La dame que j'avais eut au téléphone n'avait pas pris la réservation... Et bien sûre, ni troquet ni épicerie à des kilomètres à la ronde ! Une petite pause s'impose pour les chevaux, petite sieste pour les cavaliers... Une bonne heure plus tard, la propriétaire du restaurant revient de ses courses à Troyes, désolée par ce quiproquo... Elle nous offre un petit café et des biscuits, et nous repartons.

Le décors de plaines et forêt change pour des paysages vallonnés de vignobles rougeoyant.

Nos hôtes nous accueillent et nous montrent les boxes de nos chevaux, puis nous laissent nous installer. Un moment après, Pedro revient nous voire et nous propose de visiter sa cave. Et oui, l'activité équestre est en fait celle de ses enfants, car notre hôte est producteur de champagne !
Sa passion de son métier nous a amené à sortir de la cave à 22h30 passé,  après avoir dégusté 2 bouteilles de son merveilleux breuvage... Car Pedro ne fait pas simplement du Champagne, il pratique la culture raisonnée de ses vigne, à l'aide... d'un cheval de trait !!! Et oui, c'est sa jument Fleurette, qui a donné son nom à ses bouteilles, qui de sa force tranquille passe entre les vignoble pour travailler la vigne, et produit le fumier nécessaire comme engrais.
De retour de la cave, nous passons à table pour un repas très appréciable et nettement réclamé par nos estomac vides depuis le matin.

Lundi matin, une étape tranquille nous attendait avec visite d'une champignonnière et dégustation de la fameuse "fondue de champignons au chaource" en milieu de matinée.
Repas du midi prévu une petite heure après la visite, tout va bien... Nous repartons en début d'après midi, mais là, de nouveaux obstacles de parcours nous attendaient !

A peine entrés dans la forêt, les chemins ne correspondent plus à la carte, les terrains sont boueux et spongieux, bref, il faut s'adapter ! Et nous qui espérions avoir un peu d'allures dans ce secteur moins vallonné !... Nous arrivons enfin sur un beau chemin, au bout duquel nous trouvons une grille cadenassée !!! De nouveau un parc à sanglier...
Après avoir contourné le parc, je téléphone à Gille, cavalier indépendant qui accueille nos chevaux pour la nuit. Il me donne le meilleur itinéraire pour arriver, car comme il me le confirme, la forêt est bourrée de pièges... Et changement d'heure oblige, la nuit commence à tomber.
"Longez la voie ferrée désaffectée" me dit-il ! Pas de problème, on y va !
"Euh, y'a quelque qui bouge dans la pénombre... Les chevaux ne sont pas tranquilles..."  Une vache au milieu du chemin !!! C'est la 2e de la journée qui tente de nous suivre !!!

Nous arrivons enfin chez Gille, il n'est que 18h30, mais la nuit est bien là... Et oui, c'est l'heure d'hiver !
Il nous montre les paddocks où dormiront nos chevaux, et dans lesquels il a déjà préparé des montagnes de foin.
Puis nous allons ensemble chez ses amis qui tiennent la chambre d'hôte où nous allons dormir. Car Gille n'a rien d'un professionnel, c'est juste un cavalier indépendant, qui a deux magnifiques apalooses chez lui et un trotteur en retraite, et qui rend service à ses voisins en hébergeant nos chevaux.

La chambre d'hôte est tenue par Jean-Luc et Sandrine, qui peuvent en principe accueillir 4 personnes chez eux, mais qui se sont débrouillé pour nous loger dans leur magnifique maison champenoise... Après avoir goûté le ratafia de Jean-Luc, nous attaquons une fabuleuse choucroute préparée par Sandrine... Pour finir avec le champagne apporté par Gille...
Une de ces longues soirée de randonnée où les gens vous ouvrent leur maison, leur table et leur coeur... Merci à eux trois de ce fabuleux moment !